Ted Bundy foi condenado por três assassinatos no estado da Flórida e confessou ter matado trinta mulheres em sete estados americanos entre 1974 e 1978. O número real pode ser maior. Ele nunca revelou tudo, e pesquisadores que estudaram seus deslocamentos estimam que as vítimas podem chegar a quarenta ou mais. Bundy morreu na cadeira elétrica em Raiford, Flórida, em 24 de janeiro de 1989, às sete horas da manhã.
O que faz o caso dele persistir no imaginário coletivo décadas depois não é só o número de crimes. É a distância entre o que ele aparentava ser e o que ele era. Bundy estudou direito, trabalhou em campanhas políticas do Partido Republicano, atuou como voluntário numa linha de crise de suicídio ao lado de Ann Rule, que viria a escrever um dos livros mais lidos sobre ele. As pessoas que o conheceram descreveram alguém articulado, carismático, capaz de colocar os outros à vontade. Ann Rule, que sentava ao lado dele no telefone noite após noite, disse depois que jamais suspeitou.
Como ele operava
Bundy usava a aparência de normalidade como instrumento. Ele se aproximava de mulheres jovens, frequentemente em universidades ou áreas públicas movimentadas, fingindo algum tipo de dificuldade física para pedir ajuda. Quando a vítima se aproximava o suficiente, ele a imobilizava. Em alguns casos usava algemas ou cordas que carregava escondidas. Suas vítimas tinham um perfil físico semelhante: cabelos castanhos ou escuros, compridos, com repartição no meio. Ele mesmo nunca explicou completamente o porquê.
Ele fugiu duas vezes da custódia policial. A primeira, em 1977, no Colorado, pulando de uma janela da biblioteca do tribunal durante uma audiência. A segunda, meses depois, quando saiu engatinhando por um buraco no teto de sua cela. A segunda fuga lhe deu seis semanas de liberdade antes de ser recapturado na Flórida, onde cometeu os crimes pelos quais seria executado.
O julgamento e a defesa própria
Bundy dispensou seus advogados e conduziu parte de sua própria defesa, o que deu ao julgamento um caráter teatral que a imprensa cobriu extensamente. Ele interrogou testemunhas, fez discursos para o júri, usou o tribunal como palco. Juízes que o julgaram posteriormente o descreveram como inteligente e compenetrado, mas totalmente desprovido de empatia genuína. Ao final, foi condenado e sentenciado à morte pelo assassinato de duas mulheres em Chi Omega, a fraternidade da Universidade Estadual da Flórida que ele invadiu em 1978, e pelo assassinato de uma garota de doze anos.
No corredor da morte, Bundy foi entrevistado por investigadores do FBI que desenvolviam o que viria a ser o primeiro programa de análise de perfil criminal do bureau. Ele falava sobre seus crimes com uma distância clínica que os pesquisadores descreveram como perturbadora. Ele ajudava a resolver casos não resolvidos de outros estados em troca de visitas e adiamentos da execução. Cada informação dada era calculada para comprar mais tempo.
O legado no estudo criminológico
O caso Bundy foi central para a definição do conceito moderno de “assassino em série” como categoria criminológica. Antes dele, esses crimes eram tratados como eventos isolados. As entrevistas conduzidas pelo FBI com Bundy e outros presos ajudaram a estabelecer padrões de comportamento que hoje são usados em investigações em todo o mundo. O livro “O Estranho ao Meu Lado”, de Ann Rule, é considerado referência no gênero de true crime por combinar relato jornalístico com análise psicológica.
No Brasil, o fascínio por casos como o de Bundy contribuiu para popularizar o gênero true crime que hoje movimenta podcasts, canais no YouTube e blogs como o caso Charles Manson, que explorou dinâmicas diferentes mas igualmente perturbadoras de controle e violência coletiva. O FBI mantém arquivos públicos sobre Bundy que podem ser consultados no FBI Records Vault, onde estão disponíveis documentos de investigação que incluem transcrições de entrevistas e relatórios de cena de crime.
