Na madrugada de 29 para 30 de agosto de 1993, um grupo de homens encapuzados entrou na Favela de Vigário Geral, no subúrbio do Rio de Janeiro, e abriu fogo em quatro casas diferentes. Mataram 21 moradores. Entre as vítimas havia uma família de oito pessoas reunida numa festa, incluindo crianças e idosos. A investigação identificou os responsáveis como policiais militares do 9º Batalhão da PM, que teriam agido em represália à morte de quatro policiais pelo tráfico de drogas local dias antes. A chacina ficou conhecida como o massacre que forçou o Brasil a encarar a violência policial contra pobres e negros de uma forma que o país havia evitado por décadas.
O contexto era o da chamada “guerra ao tráfico” que dominava o Rio de Janeiro nos anos 1990. Vigário Geral era um território disputado por facções criminosas. A polícia operava na região com violência que as comunidades já descreviam como rotineira antes da chacina. Quando os policiais assassinos entraram naquela madrugada, não foram atrás de traficantes: mataram moradores comuns que estavam dormindo ou em reuniões de família. A execução foi indiscriminada.
Os julgamentos e as penas
Mais de cinquenta policiais foram identificados como participantes ou cúmplices. Julgamentos ocorreram ao longo dos anos 1990 e 2000. Nenhum passou mais de dez anos preso. Vários beneficiaram-se de progressão de regime, indultos e reduções de pena. O principal executor identificado pela investigação, o policial Cláudio dos Santos, chegou a ser julgado por 21 homicídios qualificados. A impunidade relativa gerou indignação de organizações de direitos humanos nacionais e internacionais.
O sociólogo e ativista Caio Ferraz, que trabalhava com a comunidade de Vigário Geral, criou logo após a chacina o Grupo Cultural AfroReggae, usando a cultura como instrumento de resistência e reconstrução comunitária. A história do AfroReggae tornou-se um dos capítulos mais conhecidos da resposta civil a uma violência de Estado, documentada em filme e estudada em universidades de todo o mundo.
O que Vigário Geral representa
A Chacina de Vigário Geral é um marco na história dos direitos humanos no Brasil porque documentou, de forma inegável, que agentes do Estado eram responsáveis por assassinatos em massa de civis. Não foi um caso isolado: uma investigação da organização Human Rights Watch publicada em 1994 documentou dezenas de chacinas similares atribuídas a policiais no Rio de Janeiro e São Paulo nos anos anteriores. O que tornou Vigário Geral diferente foi a visibilidade. As câmeras chegaram antes que o Estado pudesse controlar a narrativa.
O relatório original da Human Rights Watch sobre a chacina está disponível em hrw.org. O Memorial Vigário Geral, mantido pelo Viva Rio, preserva documentação sobre o crime e suas consequências. Casos como o de Marielle Franco, assassinada 25 anos depois, mostram que as conexões entre milícias, tráfico e forças policiais continuaram produzindo violência política no Rio de Janeiro muito além de 1993.
